Mount Veeder (AVA)

Mount Veeder er undtagelsen blandt Napas bjerge: her står vinstokkene på gammel havbund, ikke på lava. AVA'en ligger i Mayacamas-bjergene vest for dalen og er den sydligste af bjerg-AVA'erne. Status kom i 1990 og dækker omkring 6.000 ha, hvoraf kun ca. 400 ha er beplantet. Markerne ligger 200–800 moh., og terrænet er stejlt og spredt – ingen sammenhængende mosaik som på dalbunden, men isolerede parceller på toppe og rygge.

Sedimentær, ikke vulkansk

Forskellen til Napas østbjerge, Howell Mountain og Atlas Peak, ligger i undergrunden. Mens Vaca-bjergene mod øst er vulkanske, er Mayacamas-bjergene del af Franciscan-formationen – gammelt havbundsmateriale af sandsten, lerskifer og serpentinit, der blev presset op for 100 millioner år siden. Resultatet er en mager, stenet og veldrænet jord, der minder mere om visse zoner i Bordeaux end om resten af Napa. Klimaet er køligere end dalbunden, men Mount Veeder ligger uden for tågezonen på grund af højden og får derfor mere sol om morgenen – modsat Howell Mountain, hvor højden løfter markerne op over tågen, mens den nordligere placering holder dem køligere.

Mayacamas, Hess og stilen

Mayacamas Vineyards er Mount Veeders ældste seriøse producent. Ejendommen blev grundlagt på toppen i 1889, men stedet blev en kultreference for Cabernet med Jack og Mary Taylors overtagelse i 1941 og senere under Bob og Elinor Travers fra 1968 – i en stærkt struktureret, lagringsdygtig stil – ofte med 14 % alkohol og fast tannin, der kræver 15–20 år, før vinene åbner sig. Hess Collection blev grundlagt i 1978 af den schweiziske mæcen Donald Hess, der driver vingård og kunstmuseum på samme sted; ejendommen er mere kendt for sin moderne kunstsamling end for vinene, der dog også er solide. Lokoya og Lampyridae hører til de mindre, kultorienterede producenter. Stilen på Mount Veeder-Cabernet er konsekvent mere stram, mere mineralsk og mindre frugtoverlæsset end dalbundens vine – tæt på Howell Mountain i intensitet, men med en anden, mere kølig struktur. Basis ligger 500–1.000 kr., topcuvéer 1.500–3.000 kr. Det er den mest europæiske Cabernet, Napa laver – og den mindst oplagte at drikke ung.