Alkohol

Alkohol er en essentiel del af vin. Det påvirker kroppen. Det har en afgørende effekt på smag, tekstur, struktur og vinen som helhed. Vin uden alkohol er pr. definition ikke vin.

Alkoholens oprindelse i vin

Ordet alkohol dækker over en gruppe af kemiske forbindelser (se Alkoholer), men i vinsammenhæng refereres der næsten altid til ethanol – ethylalkohol. Ethanol produceres under den alkoholiske gæring og kan ikke undgås i vin. Jo længere tid gæringen forløber, og jo mere sukker, der er i mosten, jo mere alkohol vil vinen indeholde. Gærens tolerancegrænse sætter det naturlige loft (se Gær); ved destillation kan opnås langt højere koncentrationer.

Alkoholens påvirkning af vinens smag

Alkohol er farveløst og har ingen aroma i sig selv, men har stor indvirkning på hvordan vinen smager. For en vin i balance bør alkoholen ikke være markant. Vine med et relativt højt alkoholindhold kan virke søde og varme – de kan virke søde på trods af at de ikke indeholder noget restsukker. Ved et meget højt alkoholindhold kan vinen få en varm og næsten brændende eftersmag. Denne effekt er især udtalt for hvidvine, der er mere påvirkelige af høj alkohol.

Alkohol, viskositet og krop

En anden vigtig egenskab som alkoholen bidrager med er vinens viskositet og krop. En fed vin med stor krop vil næsten altid være rig på alkohol. Det betyder ikke nødvendigvis, at vinen også smager sød – det afhænger af om den er i balance. Et højt alkoholindhold kan desuden resultere i en længere levetid, da vine med lavt ethanolindhold er mere sårbare over for bakterieangreb.

Alkohol og aroma

Alkohol reagerer med andre stoffer i vinen og danner estere. Estere er dufte og har derfor stor betydning for vinens aroma. Se Gær for esterdannelsens sammenhæng med gæringstemperatur.

Alkoholniveauer i vin

Alkoholstyrken i en vin, der ikke er blevet forstærket, ligger normalt mellem 9 og 16 %. De fleste ligger i dag mellem 12,5 og 15 %, hvilket er en del højere end for 20 år siden. Det skyldes primært klimaforandringer, men også en tendens mod senere høst for at opnå mere moden frugt. I Europa skal gæret druesaft nå 8,5 % og være under 15 % for at måtte kaldes vin – dog med undtagelser i begge ender. Se Alkoholstyrke for en nærmere gennemgang.