Quarts de Chaume (AOC)
Loires eneste Grand Cru. Botrytis-præget Chenin med honning og safran — og en af Frankrigs mest oversete dessertvine.
Quarts de Chaume er Loires eneste Grand Cru og en af Frankrigs mindste appellationer på det niveau. Appellationen er knap 40 ha og ligger i en lille dal sydøst for landsbyen Chaume, på sydsiden af Layon-floden og sydvest for Rochefort-sur-Loire. Vinene er udelukkende søde og lavet på Chenin Blanc, og produktionen skal måles i tusinder - ikke millioner.
Navnet og Grand Cru-status
Navnet stammer fra middelalderen, hvor den lokale herre tog en kvart, quart, af druehøsten som naturalafgift. Bønderne valgte naturligvis at give ham druerne fra de bedste skråninger, og fokuset på de øverste parceller blev til en gradvis kvalitetsudvælgelse. Området fik AOC-status i 1954 og blev opgraderet til Grand Cru i 2011 – stadig Loires eneste klassificering på det niveau.
Hvad der gør stedet særegent
Dalen er beskyttet mod vestenvinden af bakkerne omkring Chaume, og floden Layon sammen med en mindre sideflod, skaber et lokalt mikroklima med morgendis fra slutningen af september. Disen bringer Botrytis cinerea (ædelråd) til druerne, og botrytis koncentrerer sukker og aroma til den karakteristiske gyldne, honningduftende sødvin. Reglerne kræver lave udbytter og flere plukninger ad gangen, hvor kun de mest botrytisangrebne klaser kommer med i kælderen. Det er hovedårsagen til, at produktionen er så lille.
Producenter og lagring
Domaine des Baumard har defineret den moderne Quarts de Chaume og har siden 1950'erne været en af de største ejere af arealet. Florent Baumard arbejder i en strammere, mindre oxidativ stil end mange klassiske sødvine, hvilket har gjort vinene lettere at drikke unge. Château Pierre-Bise (Claude Papin) og Château de Suronde repræsenterer den mere klassiske, fyldigere stil med længere botrytisudtræk. Domaine de la Bergerie og Château de Plaisance hører til de øvrige navne. Vinene har et lagringspotentiale på 30–50 år; flasker fra 1947 og 1989 er stadig drikkelige hos seriøse samlere. Prisniveauet ligger 250–600 kr. – en brøkdel af det en Sauternes på samme niveau koster, og en af de mest oversete køb i fransk dessertvin.