Côtes de Francs (AOC)

Côtes de Francs er Bordeaux' mindste og højestliggende appellation – kun cirka 500 ha, der ligger 10 kilometer øst for Saint-Émilion på et plateau, som hæver sig til omkring 110 meter over Dordogne-dalen. Siden 2009 er det officielle navn Francs Côtes de Bordeaux, men det gamle navn holder ved i daglig tale. Højden giver lidt køligere nætter end naboerne, og jordbunden er den samme blå mergel og kalksten, der findes i Saint-Émilions bedste parceller. Området har alt, hvad der skal til – og har historisk ikke fået det brugt.

Vendepunktet kom i 1980'erne, da to af Bordeaux' mest indflydelsesrige familier købte ejendomme her. Thienpont-familien fra Le Pin overtog Château Puygueraud, og Hubert de Boüard fra Château Angélus købte Château La Prade. De drev appellationen op i kvalitetshierarkiet, og en gruppe yngre producenter har siden fulgt efter.

Stilen ligger tæt på en lettere Saint-Émilion: blød frugt med kirsebær og blomme, moderat tannin og en frisk syre fra højdens køligere nætter. Druerne er overvejende Merlot og Cabernet Franc, med en mindre andel Cabernet Sauvignon. Vinene drikkes typisk 4–10 år efter høst, og prisniveauet – som regel under 200 kr. for de seriøse navne – placerer Côtes de Francs blandt højrebreddens bedste køb.