Long Island (delregion)

Long Island er New York-statens mest prestigefulde vinregion og den eneste, der for alvor er lykkedes med Bordeaux-inspirerede rødvine på den amerikanske østkyst. Øen stikker ud i Atlanterhavet øst for New York City, og havet afgør alt. Vækstsæsonen er lang, frosten kommer sent, og nætterne er moderate. Hvor Finger Lakes længere inde i landet kæmper med barsk kontinental vinter og dyrker Riesling, har Long Island et udpræget maritimt klima, der gør Merlot og Cabernet Franc til signaturdruerne.

Hargraves og tre årtiers opbygning

Regionen er ung. Alex og Louisa Hargrave plantede de første vinstokke i 1973 på en tidligere kartoffelmark ved Cutchogue på North Fork, efter at have rejst verden rundt og fundet frem til, at klimaet mindede om Bordeaux. Det var et væddemål på den helt lange bane, og det holdt. I dag findes der omkring 60 vinproducenter på øen, fordelt mellem to amerikanske appellationer (AVA'er): North Fork of Long Island, hvor næsten al produktion foregår, og The Hamptons, Long Island, som er mindre og domineret af dyre ejendomme på sydsiden.

Klima, jord og stil

Jordbunden er sandet morænejord aflejret af gletsjere i sidste istid – let drænet og mager, hvilket tvinger rødderne i dybden og holder udbyttet nede. Det fugtige maritime klima giver omvendt problemer med svamp og sygdomspres, og regnfulde efterår kan afbryde modningen brat. Den gode Long Island-årgang er ikke en selvfølge, og variationen mellem årene er mærkbar – mere på europæisk vis end amerikansk.

Stilmæssigt ligger vinene tættere på højre bred af Bordeaux end på Napa. Merlot er blødere, med kirsebær og urter frem for marmelade, og alkoholen holder sig typisk under 14 %. Cabernet Franc viser en peberfrugtet bid og er efter mange vinskribenters mening den drue, der bedst udtrykker stedet. På den hvide side laves frisk, ikke-fadlagret Sauvignon Blanc og Chardonnay i flere stilarter, fra ren ståltank til moderat fadlagret.

Producenter

Blandt de navne, der definerer regionen, er Bedell Cellars og Macari Vineyards, begge på North Fork med fokus på Merlot-baserede blandinger, Paumanok og Raphael med klassiske Bordeaux-stilarter, samt Lieb Cellars, der blandt andet har specialiseret sig i Pinot Blanc. Channing Daughters skiller sig ud som regionens mest eksperimenterende producent og har arbejdet med usædvanlige italienske og østeuropæiske sorter og med orangevin, længe før det blev moderne.