Anderson Valley (AVA)

Anderson Valley er en smal, 25 km lang dal i Mendocino County, orienteret øst-vest og åbnet mod Stillehavet. Med kun 17 km til kysten er det en af Californiens køligste AVA'er. Området fik AVA-status i 1983 og dækker omkring 9.000 ha, hvoraf kun ca. 1.000 ha er beplantet. Vinmarkerne klynger sig om Highway 128 mellem Boonville og Navarro.

Tåge, lange efterår og en aromatisk niche

Den kølige Stillehavsluft trækker hver morgen ind gennem dalåbningen ved Navarro og dækker vinmarkerne i tåge til omkring middag. Det giver en af de længste og koldeste modningsperioder i Californien, druerne hænger ofte to-fire uger længere på stokken end i Russian River Valley sydpå. Resultatet er Pinot Noir og Chardonnay med skarp syre og lavere alkohol end de fleste andre californiske AVA'er, typisk 12,5-13,5 %. Anderson Valley er også et af de få steder i Californien, hvor tør Gewürztraminer og Riesling laves seriøst – en niche, der er forsvundet de fleste andre steder i staten.

Roederer, Navarro og Goldeneye

Det internationale gennembrud kom i 1982. Det franske champagnehus Louis Roederer havde da efter to års prospektering valgt Anderson Valley som adresse for sin amerikanske ejendom – frem for det dengang mere oplagte Napa. Beslutningen var baseret på dalens kølige klima og kalkholdige undergrund, der mindede om Champagne. Roederer Estate er i dag den mest anerkendte amerikanske mousserende producent. Navarro Vineyards, grundlagt af Ted Bennett og Deborah Cahn i 1974, blev pioneren bag den tørre, alsace-inspirerede Gewürztraminer. Goldeneye, Duckhorn-familiens Pinot-ejendom fra 1996, satte dalen på kortet også for stille vine. Littorai (Ted Lemon), Drew, Copain og Failla hører til de nyere navne, der har bygget videre på Anderson Valleys ry som adresse for kølige Pinot- og Chardonnay-vine. Pinotvinene er rødfrugtede med markant syre og en let urtet tone. Chardonnayerne er stramme og mineralske, ofte ufadlagrede eller med beskedent egetræ.