Alsace (AOC)

Alsace ligger på grænsen mellem Frankrig og Tyskland. Historisk har Alsace både tilhørt Tyskland og Frankrig, under navnene Elsass og Alsace. I dag er området fransk. De to rødder kan måske forklare, hvorfor vinene stilmæssigt minder om nogle af dem man kan finde i Tyskland. Uanset hvad, har Alsace altid været kendt for at producere unikke vine på en bred vifte af druesorter. 90 % af produktionen er hvidvin. Der er flere end 2.000 vinbønder i Alsace, men hovedparten af den flaskede vin kommer fra færre end 200 producenter. De fleste producenter er stadig familieejede og producerer en bred portefølje af forskellige vine, typisk 6–8, mens de store producenter når imponerende 20–30 forskellige vine.

Klima i Alsace

Alsace har et klima, som giver en lang, kølig sæson. Vi er relativt langt nord på, så det er vigtigt at vinstokkene får så meget sollys som muligt. De bedste vinmarker vender mod syd og er placeret på skråninger. Området ligger i ly af bjergene Vosges, hvilket gør at nedbørsmængden i Alsace er blandt den laveste i Frankrig. Vinmarkerne ligger 175–420 m.o.h. Jordbunden er meget varierende, med flere end 20 forskellige sammensætninger. Alsace er i det hele taget et spændende område, med stor variation mellem druesorter, geografi, geologi og ikke mindst antallet af producerede vine.

Vinene fra Alsace

I Alsace laves der både rødvin, hvidvin, mousserende vin og sød vin. Men det er primært hvidvinen Alsace er kendt for. De otte primære sorter er Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris, Pinot Noir, Pinot Blanc, Muscat, Chasselas og Sylvaner. Chardonnay er kun tilladt i Crémant d'Alsace, ikke i stille Alsace-vine. Pinot Blanc blandes ofte med Auxerrois, og begge kan på etiketten hedde "Pinot Blanc" eller "Klevner". Pinot Blanc modner først og er lettest at lave vin på. Muscat og Gewürztraminer er mere ustabile og påvirkelige overfor klimaet. De fleste producenter forsøger derfor at sprede risiko og kvalitet ved at plante lidt af det hele, hvilket kan forklare de mange vine, der produceres. Ca. 20% af alle marker er tilplantet med Riesling.

Alsace Grand Cru blev oprettet i 1975 og er siden udvidet flere gange – senest med Kaefferkopf i 2007, så der i dag er 51 klassificerede marker. Vinene skal komme fra en navngiven mark, må kun indeholde druer fra det pågældende år og der må kun benyttes fire druesorter: Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris og Muscat. Udbyttet skal være lavere, 60 hl/ha mod 70 hl/ha i Alsace. Vinene skal analyseres og smages og sukkerindholdet skal være højere end for almindelig Alsace.

Efteråret i Alsace er fugtigt. Det giver i gode år mulighed for at fremstille de to søde varianter Vendange Tardive og Sélection de Grains Nobles. Sélection de Grains Nobles er en meget sød og fyldig vin, der kan sammenlignes med Sauternes. Enkelte producenter laver også en Vin de Paille, hvor druerne tørres på måtter vinteren over. Og endelig eksperimenteres der også med Eiswein, hvor druerne høstes så sent som december eller januar, langt inde i vintersæsonen.

I glasset – fra tør hvid til sød

Alsace-Riesling er knastør, syrefrisk og præcis med aromaer af citron, grøn æble, flintesten og en mineralsk salthed. Gewürztraminer går den anden vej – intenst aromatisk med lychee, rose, ingefær og en rund, næsten olieagtig tekstur. Pinot Gris ligger imellem: fyldig og let røget med modne pærer og honningpræg. Muscat er tør og blomstrende, en sjælden og original aperitif.

De søde specialiteter Vendange Tardive (sent høstet) og Sélection de Grains Nobles (botrytis-plukket) tilføjer et helt andet register: konfiterede frugter, honning, saffran og en koncentration, der kan konkurrere med Sauternes.

Alsace og tysk vin

Flaskerne, der bruges i Alsace med den karakteristiske slanke form, kaldet flutes, er de samme som dem der benyttes i Tyskland. Det samme slægtskab er der mellem de dyrkede druesorter. Trods lighederne, er der alligevel stor forskel på vinene fra Alsace og Tyskland. Vinene fra Alsace er tørrere og mere modne, grundet et let varmere klima, selvom vinmarkerne stadig ligger meget nordligt. Det varmere klima giver en større krop og mere fylde, som også kan aflæses af en højere alkoholstyrke. Tyske Riesling kan ligge på 7,5–11 % alkohol, mens dem fra Alsace ligger omkring 12–13 %.

Drikkemodenhed

Tørre Alsace-vine drikkes typisk 2–8 år fra høst, mens Grand Cru Riesling og Gewürztraminer kan gemmes i 10–25 år i gode årgange. De søde specialiteter holder i årtier.

Væsentlige producenter

Trimbach · Domaine Weinbach · Zind-Humbrecht · Hugel · Marcel Deiss · Domaine Josmeyer · Albert Boxler · Domaine Ostertag · Domaine Albert Mann · Léon Beyer