Willamette Valley (AVA)
Oregons mest berømte vinregion, hjemsted for silkebløde Pinot Noirs og mineralske hvidvine i et køligt, fugtigt klima.
Willamette Valley strækker sig ca. 240 km fra Portland mod syd og er hjørnestenene i Oregon-vinens renommé. Dalen er beskyttet af Coast Range mod vest og Cascade Range mod øst, men åben mod nord, hvilket giver kølige somre og milde vintre. Den maritime klimaindflydelse fra Stillehavet skaber lange, jævne vækstperioder – ideal for tidligtmodnende Pinot Noir. Jordtyperne varierer markant: Rød, jernrig vulkansk jord i Chehalem Mountains og Dundee Hills giver strukturerede vine, mens finkornet vindaflejret jord mod syd giver blødere, frugtigere stilarter. Willamette Valley blev officielt AVA i 1983, og i dag tæller dalen over 700 producenter. Regionens bannerfører er uden tvivl Pinot Noir, men Pinot Gris, Chardonnay og Riesling vinder også indpas. De seneste årtier har vist en klar klimaopvarmning, som modner druerne mere konsekvent, men de bedste producenter arbejder bevidst på at bevare syren og elegancen.