Lodi (AVA)
Californiens største koncentration af gamle Zinfandel-stokke – mange over 100 år. Bechthold-marken fra 1886 er statens ældste vinmark.
Lodi er en AVA i den nordlige ende af Central Valley, omkring 130 km øst for San Francisco. Området fik AVA-status i 1986 og dækker over 40.000 ha vinmark, mere end Napa og Sonoma tilsammen, men har historisk leveret druer til andre regioners flasker frem for at få anerkendelse på eget navn. Det er på vej til at ændre sig.
Klima og Delta-vindene
Lodi ligger på grænsen mellem det varme Central Valley og det kølige San Francisco Bay-system. Klimaet er varmt om dagen – ofte 33-37 °C i juli og august – men afkøles markant af de såkaldte Delta-vinde, der hver eftermiddag trækker kølig luft fra Sacramento-deltaet og San Pablo Bay østpå. Temperaturforskellen mellem dag og nat kan nå 20-25 °C, hvilket forklarer, hvorfor druerne her bevarer mere syre, end klimaet ellers ville tillade. Jordbunden er sandet og granitholdig fra Sierra Nevada – mager, veldrænet og dyb. Det rene sandlag er afgørende: phylloxera kan ikke leve i sand, og det er forklaringen på, at de gamle, ikke-podede stokke har overlevet i over et århundrede.
Gamle stokke og en ny stil
Lodi er kendt for sine gamle vinstokke. Området rummer Californiens største koncentration af præ-phylloxera, ikke-podede Zinfandel-stokke, mange plantet mellem 1900 og 1920. Bechthold Vineyard blev plantet i 1886 med Cinsault og er Californiens ældste sammenhængende vinmark – druerne sælges i dag bl.a. til Turley Wine Cellars og Bedrock Wine Co., der hver aftapper enkeltmarks-versioner. Klinker Brick, McCay Cellars og Michael David Winery hører til de Lodi-baserede producenter, der har taget de gamle stokke som udgangspunkt for en mere ambitiøs Zinfandel-stil – mørk frugt, krydderi og struktur frem for marmelade. Lodi Rules, et bæredygtighedscertifikat fra 2005, var blandt USAs første af sin slags og anvendes i dag bredt af områdets producenter. Sideløbende har Markus Bokisch plantet spanske sorter, og Tempranillo, Albariño, Verdelho og Sangiovese gør Lodi til den AVA i Californien med flest druesorter. Den nye Zinfandel-stil ligger på 13,5-14,5 % alkohol med frisk frugt, integreret tannin og drikkemodenhed inden for 5-10 år.
Bechthold Vineyard i Lodi blev plantet med Cinsault i 1886 og er Californiens ældste sammenhængende vinmark. Stokkene står stadig på deres egne rødder, ikke amerikansk pode-rod – og det er det rene sandlag i jorden, der har reddet dem. Phylloxera, vinlusen der ødelagde resten af verdens vinmarker i 1800-tallet, kan ikke leve i sand.