Rkatsiteli

De fleste vindruer har en dokumenteret historie på et par hundrede år. Rkatsiteli har måske 5000. DNA-analyser og arkæologiske fund fra Georgiens Kakheti-region antyder, at druen har været dyrket siden oldtiden – lang før nogen europæisk sort var identificeret. I dag er den rygraden i den georgiske ambervintradition: vin gæret og lagret i qvevri, begravede lerkar, der er vinifikationens ældste kendte metode.

Oprindelse og historie

Rkatsiteli – udtales nogenlunde r-kat-si-TEH-li – er opkaldt efter den rødlige farve, stenglen antager om efteråret. Den er hjemmehørende i Kakheti i det østlige Georgien, et vincentrum med kontinuerlig produktion i årtusinder. Den traditionelle vinifikationsmetode er qvevri: Druerne gæres med skaller, kerner og stilke i store lerkar begravet i jordbunden. Maceringen varer fra få uger til et halvt år. Resultatet er en amber- eller brunfarvet vin med tannin, oxidative noter og en kompleksitet, der er vanskelig at sammenligne med noget europæisk. UNESCO optog qvevri-traditionen på sin immaterielle kulturarvsliste i 2013.

Under Sovjet-æraen plantede man Rkatsiteli i enorme mængder i Ukraine, Rusland, Moldavien og Bulgarien – primært til masseproduktion. Den megen produktion af middelmådig vin skadede ryet, men gav paradoksalt nok druen en bred geografisk spredning. Siden Sovjetunionens fald har georgiske producenter investeret i at genoprette kvaliteten og qvevri-traditionen.

Stil og smag

I konventionel hvidvinstil giver Rkatsiteli en frisk, moderat aromatisk vin med tørret abrikos, grønt æble og let blomsterpræget finish. Syren er høj, kroppen moderat. Det er en solid hvidvin til mad, men ikke en, der siger noget særligt.

I qvevri-stil er det en ganske anden drik. Farven er gylden til mørk amber, undertiden med en let brun kant. Aromaerne dykker ned i tørret frugt: Abrikos, dadel, valnød og kamille. I munden er tanninerne tydelige men glatte, syren bærende og eftersmagen lang og nøddeagtig. Med alderen udvikler vinen en kompleksitet, der minder om moden hvid Rioja eller Fino-sherry.

Rkatsiteli i verden

Georgien og særligt Kakheti er Rkatsitelis klare hjemland og det eneste sted, den finder sin fulde identitet. I det øvrige tidligere Sovjet dyrkes den stadig, men primært til jævn hverdagsproduktion. Den mest interessante udstationering er i New York States Finger Lakes-region, hvor producenter som Dr. Konstantin Frank introducerede druen i 1950'erne. Finger Lakes-klimaet – kontinentalt og køligt – trækker syren frem og giver vine, der minder mere om europæisk stil end om vestamerikansk frugtpræg.