Napa Valley (AVA)
Californiens og USAs mest berømte vinregion. Cabernet Sauvignon i sin mest kraftfulde og ambitiøse form. Prestige og pris i ét.
Napa Valley er det navn, de fleste forbinder med amerikansk vin. En smal dal nord for San Francisco, kun 50 km lang og 5 km bred, men med en koncentration af ambition og prestige, der er uden sidestykke i den nye verden. Det var her Stag's Leap vandt Paris-smagningen i 1976 og ændrede vinverdenen. Og det er herfra, vine som Screaming Eagle og Harlan Estate sælges til priser, der overgår Bordeaux.
Dalen rummer over 15 AVA'er med vidt forskelligt terroir. Dalbunden er varm og producerer fyldige, modne Cabernet Sauvignon-vine. Bjergskråningerne (Howell Mountain, Spring Mountain, Mount Veeder) er køligere og giver strammere, mere strukturerede vine. Mod syd, i Carneros, er klimaet køligt nok til Pinot Noir og Chardonnay.
Kort om Napa Valley
- AVA i Californien, ca. 18.000 ha
- Dominerende drue: Cabernet Sauvignon. Også Merlot, Chardonnay, Sauvignon Blanc
- Over 15 sub-AVA'er med markant forskelligt terroir
- De bedste producenter tæller Screaming Eagle, Harlan Estate, Opus One, Dominus og Stag's Leap Wine Cellars
- Prisniveauet spænder fra 150 kr. for Napa Valley AVA til 10.000–100.000+ kr. for de ikoniske vine
- Klassisk til grillet ribeye, lammekølle og trøffel-mac'n'cheese
De vigtigste sub-AVA'er
- Oakville: Epicentret. Screaming Eagle, Harlan, Opus One. Californiens dyreste vinmarker.
- Rutherford: Det berømte "Rutherford Dust"-præg – støvet, mineralsk Cabernet med kakaopræg.
- Stag's Leap District: Elegante, parfumerede Cabernet-vine. Vandt Paris-smagningen 1976.
- Howell Mountain: Bjergvinmark over tågelinjen. Intens, tanninrig og lagringsdygtig.
- Carneros: Køligt, tåget. Pinot Noir og Chardonnay i stedet for Cabernet.
Vinstil
Napa Cabernet er generøs og uundskyldt kraftfuld. Mørk frugt, cedertræ, chokolade og vanille. Alkoholen er høj (14–15 %), egetræet tydeligt og frugtkoncentrationen intens. Det er det modsatte af Bourgognes subtilitet – og det er meningen.
Men der er nuancer. Bjergvinene er strammere og mere mineralske. Carneros-vinene er lette og elegante. Og en ny generation af vinproducenter eksperimenterer med mere tilbageholdt stil – lavere alkohol, mindre nyt egetræ, mere terroirpræg.
Napa Valley til under 200 kr. eksisterer næsten ikke. Men til 300–500 kr. kan man finde vellavede Cabernet Sauvignon-vine, der viser hvad dalen kan – uden at det koster en måneds husleje.