Monbazillac (AOC)

Monbazillac er Sud-Ouests vigtigste sødvinsappellation og ligger umiddelbart syd for byen Bergerac, på et plateau, der falder ned mod Dordogne-floden. AOC-status kom i 1936, og produktionen er udelukkende botrytis-prægede søde hvidvine på Sémillon, Sauvignon Blanc og Muscadelle – præcis samme blanding som Sauternes længere mod vest. Området dækker ca. 2.500 ha.

De nordvendte skråninger

Det usædvanlige ved Monbazillac er orienteringen. Hvor man normalt vender vinmarkerne mod syd for at fange solen, ligger de bedste Monbazillac-parceller og vender mod nord ned mod Dordogne. Forklaringen er mikroklimatisk: den kølige flod skaber morgendis i september og oktober, og når disen siver op ad de nordvendte skråninger, lægger den sig på druerne længe nok til, at Botrytis cinerea (ædelråd) kan udvikle sig. Solen brænder disen af i løbet af formiddagen, og vekslen mellem fugt og varme gentager sig i uger. Høsten strækker sig over uger, og markerne gennemgås flere gange (tries), så kun de klaser, hvor ædelråden har fået fat, ender i kælderen.

Historien før Sauternes

Monbazillac var Europas store sødvin længe før Sauternes fandt sin moderne form. Hollandske og engelske købmænd importerede store mængder i 1600- og 1700-tallet, og navnet stod på vinkortene over hele Nordeuropa. Da Sauternes i sidste halvdel af 1800-tallet eksploderede i pris og status (særligt efter 1855-klassifikationen og d'Yquems internationale gennembrud), gled Monbazillac stille i baggrunden. Genrejsningen kom først i 1990'erne, da en håndfuld producenter begyndte at arbejde med samme lave udbytter og selektive plukning som de bedste Sauternes-châteauer.

Producenter og pris

Château Tirecul La Gravière, drevet af Claudie og Bruno Bilancini, har siden 1990'erne fungeret som appellationens reference. Deres top-cuvée Madame regnes som en af Frankrigs bedste sødvine uden for Sauternes og handles på niveau med klassificerede Sauternes. Domaine de l'Ancienne Cure og Château Belingard hører til de øvrige seriøse navne, og det store kooperativ Caves de Monbazillac (med base i det historiske renæssanceslot Château de Monbazillac) står for hovedparten af den samlede produktion. Prismæssigt ligger Monbazillac 150–400 kr. for de fleste seriøse flasker – mod 400–1.500 kr. for sammenligneligt Sauternes-niveau – og topcuvéer fra Tirecul ligger 600–1.000 kr. Lagringspotentialet er 20–40 år.