Elqui (DO)

Elqui-dalen er den nordligste af Coquimbos tre vindale og et af de tørreste, mest solrige vinområder i Chile. Dalen skærer østpå fra Stillehavskysten ind mod Andesbjergenes fod, hvor ren luft og klare nætter har gjort området lige så kendt for sine observatorier som for vin. Historisk er Elqui dog først og fremmest Pisco-land. Destillatet laves på Muscat – lokalt kaldet Moscatel – som stadig dækker størstedelen af arealet og giver dalen dens identitet.

Den moderne historie om stille vin handler om højden. Pioneren Viña Falernia, grundlagt af den italiensk-chilenske vinproducent Aldo Olivier Gramola, plantede Syrah i 1990'erne på marker højt oppe i dalsiderne, og senere er både Falernia og naboen Viña Mayu gået stadig længere op – til over 2.000 meter. Det placerer Elqui blandt verdens højest beliggende vindistrikter. Kombinationen af intens dagsol og meget kolde nætter giver Syrah med mørk, krydret frugt, markant syre og peberagtig stramhed og Cabernet Sauvignon med tilsvarende struktur. Mindre mængder Chardonnay og Sauvignon Blanc dyrkes længere nede, hvor tåge fra Humboldtstrømmen når ind.

Modsat nabodalen Limarí, der bygger sin moderne identitet på kalksten og Chardonnay, er Elquis signatur altså højde og rødvin – ved siden af det gamle Pisco.