Lairén

Airén er verdens mest plantede hvide druesort målt på areal og er næsten udelukkende hjemmehørende i Spanien, særlig i Castilla-La Mancha i det centrale Spanien. Den enorme udbredelse skyldes primært historiske og klimatiske faktorer: Airén er ekstremt tørketolerant og klarer sig i det brændende kastilianske klima, hvor de fleste andre sorter ville lide.

Vinene er traditionelt neutrale og enkle – friske, let frugtige hvide med et lavt syreindhold og diskrete aromaer af citrus og grønne æbler. I den klassiske kastilianske produktion destilleres store mængder Airén til brandy. Resten bruges til bulk-hvidvin. Det er vine uden store ambitioner, men velegnede til hverdagsbrug og til blanding med Tempranillo i regionale rødvinsblends.

Airén er i dag i tilbagegang, da mange producenter i Castilla-La Mancha vælger at plante mere lukrative og internationalt efterspurgte sorter. Alligevel er der en håndfuld producenter, der eksperimenterer med Airén på en ny måde – typisk med lavt udbytte, sen høst og skalkontakt – og producerer vine af overraskende karakter og originalitet. Airén er ikke en glamourøs drue, men dens historiske rolle i spansk vinfremstilling er uomtvistelig.